बेहमई नरसंहार के करीब 39 साल बाद, जहां फूलन देवी ने कथित तौर पर 20 लोगों को मौत के घाट उतार दिया था, मामले पर फैसला शनिवार को दिया जाना तय है।
14 फरवरी 1981 को, तत्कालीन दस्यु रानी फूलन देवी ने उत्तर प्रदेश के कानपुर देहात क्षेत्र में बेहमाई गाँव के 20 ठाकुरों को कथित तौर पर मार डाला, दो अन्य डाकुओं लाला राम और श्री राम, दोनों उच्च जाति के ठाकुरों द्वारा उसके बलात्कार का बदला लेने के लिए।
यह पहली बार था कि निचली जाति के डकैतों, जिनमें ज्यादातर मल्लाह थे, ने 84 गाँवों के ठाकुरों को लेने के लिए हाथ मिलाया, जिन्होंने कथित तौर पर श्री राम और लाला राम के सवर्ण डकैत गिरोह का समर्थन किया था, और फूलन देवी के सामूहिक बलात्कार का बदला लेने के लिए।
इससे पहले, कानपुर की स्थानीय अदालत ने 6 जनवरी को इस मामले में अपना फैसला सुनाने का फैसला किया था। जिला सरकार के वकील राजू पोरवाल ने कहा कि बचाव पक्ष के वकील रघुनंदन सिंह और गिरीश नारायण दुबे ने श्रेष्ठ अदालतों के फैसलों के उद्धरण दाखिल करने के लिए समय मांगा जो उनका समर्थन करेंगे फैसला सुनाए जाने से पहले का मामला।
इस बीच, मामले में नामित 28 आरोपियों में से 17 की मौत हो चुकी है, जिनमें फूलन देवी भी शामिल हैं। 2001 में उसकी हत्या कर दी गई थी। पांच में से चार चश्मदीद गवाहों का भी निधन हो चुका है।
हत्याओं ने एक राजनीतिक गिरावट भी पैदा की, जिसके बाद यूपी सीएम वी पी सिंह ने इस्तीफा दे दिया, नरसंहार के लिए नैतिक जिम्मेदारी ली।
इस बीच, फूलन देवी ने हत्या के दो साल बाद, एक माफी योजना के तहत, 1983 में मध्य प्रदेश (एमपी) पुलिस के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। उसके आत्मसमर्पण की शर्तों के अनुसार, तत्कालीन सांसद सीएम अर्जुन सिंह ने उसे यूपी की जेल में भेजने के बजाय ग्वालियर जेल में रखने पर सहमति जताई - जिसके परिणामस्वरूप कानपुर की एक अदालत द्वारा जारी किए गए समन और गैर-जमानती वारंट वापस कर दिए गए।
उसने ग्वालियर और जबलपुर की जेलों में 11 साल बिताए और 1994 में मुकदमे का सामना किए बिना रिहा कर दिया गया क्योंकि वह यूपी पुलिस और कानपुर कोर्ट के आदेशों के खिलाफ कानूनी लड़ाई लड़ती रही। चार आरोपियों के खिलाफ आरोप, जो अभी भी बच रहे हैं, 2012 में ही फंसाए गए थे।
फूलन देवी ने 1996 में समाजवादी पार्टी के टिकट पर लोकसभा चुनाव भी सफलतापूर्वक लड़ा था जब मुलायम सिंह यादव सरकार ने उनके खिलाफ मामला वापस लेने के लिए एक आवेदन दायर किया था। उन्होंने 1996 और 1999 में दो लोकसभा चुनाव जीते।
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